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    决定已下，队伍再次出发，由塔格引路，陈维凭借对那缕干净波动的持续感知进行方向修正，避开左侧传来隐隐腥风和窸窣响动的岔路，朝着右侧一条更加狭窄、却似乎人工修葺痕迹更明显的通道深入。

    这条通道比竖井和刚才的岩洞更加难行。地面湿滑，常有积水和突兀的岩石绊脚。人工开凿的痕迹时断时续，有时是整齐的台阶，有时又变成需要攀爬的陡坡。墙壁上偶尔能看到残破的金属管道和绝缘层剥落的线缆，一切都蒙着厚厚的灰尘和滑腻的苔藓。

    空气中那股腐败甜腥味逐渐被另一种气味取代——干燥的灰尘、陈旧的机油、以及……一种淡淡的、类似檀香与金属混合的古老气息。那缕干净的设备波动也越来越清晰。

    他们走了大约一刻钟，通道开始向上倾斜，前方隐约出现了稳定的、不同于符文乳白光芒的另一种光源——一种柔和的、偏黄偏暖的、仿佛老式白炽灯般的光晕。

    通道尽头，是一扇门。

    一扇厚重的、看起来像是某种合金与高强度陶瓷复合材质的圆形气密门。门紧闭着，边缘的密封胶条早已老化开裂，但门体本身似乎完好无损。门上没有复杂的符文，只有一个简单的、蚀刻在中央的徽记——那是一个被星辰环绕的、半睁的眼睛图案，瞳孔处是一个精密的齿轮。

    “缄默星辰会……”赫伯特失声低呼，手指颤抖着指向那个徽记，“我在古文献的插图上见过类似的简化标志！真的是他们！上古‘守夜人’分裂后，主张‘隐秘观测’与‘有限干预’的那一支！”

    那柔和的黄光，正是从门上方一个镶嵌在岩壁里的、被厚重防爆玻璃保护着的灯罩中发出的。灯光照亮了门前一小片区域，也照亮了门边地上，一个靠着门坐着的……身影。

    那是一个人。

    或者说，曾经是。

    他穿着一套样式古老、沾满污渍和破损的灰白色制服，样式与之前投影中研究员的服装有几分相似，但更加简洁，更像是维护人员的工装。他低垂着头，花白的头发凌乱枯槁，一动不动。

    塔格第一时间举起短弓，箭尖对准那身影，缓慢靠近。巴顿将雅各放下，横锤在前，护住陈维和赫伯特。

    直到塔格走到近前，用箭尖轻轻碰了碰那人的肩膀，对方依旧毫无反应。

    “死了。”塔格蹲下身，检查了一下颈动脉，又看了看对方灰败干瘪的皮肤和深陷的眼窝，“死了很久了。尸体……有点奇怪，没有严重腐烂，像是……被缓慢抽干了水分和生命，自然风干了一样。”

    陈维走上前，在巴顿的警戒下，靠近那具尸体。“亘古窥视者”的视界中，这具尸体上几乎没有残留的“生命之线”，只有一些极其黯淡的、“存在过”的痕迹。但在尸体与那扇紧闭的气密门之间，他却“看”到了一条极其微弱、却异常“坚韧”的因果线。不是物理连接，而是一种……执念的绑定。这个人死前，最后的意识紧紧系于这扇门。

    他的目光落在尸体蜷缩的手中。那只干枯的手紧紧攥着一样东西。

    陈维小心地掰开僵硬的手指。

    那是一块巴掌大小、边缘不规则的石板碎片。材质非金非玉，触手温凉，表面刻满了密密麻麻、比针尖还细的古代灵契文字。这些文字不是简单的记录，而是以一种特殊的、蕴含微弱能量回响的方式铭刻上去的，即使历经岁月，依然能感受到其中流动的意念。

    陈维看不懂全部文字，但当他将精神力稍稍注入碎片时，一些断续的信息流自动涌向他的意识——

    “……第七观测节点‘仿制基石’维护日志，第3472周期……”

    “……地脉缓冲层压力持续升高，‘伤痕’活性突破阈值γ……”

    “……‘生命维持锚点’能源即将枯竭，备用系统失效……”

    “……外部联系彻底中断，‘星辰’沉默，‘守夜’不再……”

    “……最后指令：坚守此门，保护‘火种’数据核心，直至……新的‘桥梁’或‘调和者’出现……”

    “……雅各布·星痕，记录于此。愿星辰……终将再度指引……”

    信息流到此中断。陈维收回精神力，心中震动。雅各布·星痕？这个名字……和之前共鸣腔骨堆提到的“守夜人科尔斯·星痕”似乎有联系。星痕家族？他们是“缄默星辰会”的成员？这扇门后，是所谓的“火种”数据核心？是关于“仿制基石”和“生命维持锚点”的关键信息？

    “他手里还有东西。”塔格提醒道，指了指尸体另一只虚握在腹部的手。

    陈维轻轻挪开那只手，下面露出一个小小的、金属材质的扁盒，像是老式的怀表盒。打开盒子，里面没有怀表，只有一张折叠得非常仔细的、泛黄的羊皮纸，以及一枚小小的、造型古朴的铜钥匙。

    展开羊皮纸，上面是用早已褪色但依稀可辨的墨水绘制的简图，并标注着密密麻麻的注解。简图的主体结构，赫然与陈维感知中这个节点深层的能量图谱有诸多相似之处！其中几个关键点被特别圈出：

    一处标注着“主共鸣腔——‘伤痕’接口/高危收容”，位置与他们之前推断的节点核心区域吻合。

    另一处标注着“次级缓冲阵列——‘生命维持锚点’”，位置似乎在他们目前所在地的更下层。


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