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    “方向错了。”肖尘摇头，“兵贵精，不贵多。你把几个村子的青壮都发动起来，看似人多势众，干的事却跟赶山吓唬野猪差不多——敲锣打鼓，指望把海盗吓跑。真到了短兵相接、以命相搏的时候，你这帮没经过阵仗的百姓，能敌得过那些以凶狠海盗？”

    高文远眉头紧锁：“那……依阁下之见，该当如何？”

    “挑人。”肖尘说得干脆，“从这些乡勇里，选出最胆大、最沉稳的，人数不必多，三十五十即可。集中起来，由懂行的人带着，正经操练。海盗再来，就别敲锣了，想办法——”他顿了顿，眼神微冷，“把他们留下。这世上的祸害，大多是死一个，少一个。”

    高文远毕竟是书生，闻言脸色微白：“如此……便免不了真刀真枪，必有死伤……”

    “若海盗摸进村子，你们救援不及，会怎样？”肖尘反问。

    高文远沉默片刻，声音沉重：“轻则钱粮被掠一空，重则……阖村遭屠，鸡犬不留。那些畜生，常以杀人放火取乐，老弱妇孺亦不放过。”

    “既然如此，”肖尘看着他，“还怕什么流血牺牲？难道要一代代跟他们玩这种你抢我躲、疲于奔命的游戏，让他们觉得这海岸就是他们家的粮仓、猎场？”

    高文远浑身一震，抬眼仔细打量肖尘。

    眼前这年轻人语气平淡，却带着一股他从未感受过的决断与……漠视。那不是对生命的漠视，而是见惯了厮杀的沉稳，仿佛在说：既然要让人流血，那就让敌人流血。

    他深吸一口气，整理衣袍，郑重躬身：“在下眼拙，观阁下气度非常，绝非寻常旅人。未敢请教……尊姓大名，仙乡何处？”

    肖尘也没打算隐瞒，随口道：“官面上的人，叫我逍遥侯。”

    “逍……逍遥侯？！”高文远先是一愣，随即猛地睁大眼睛，脸上血色瞬间褪去又涌上，慌忙后退两步，一撩袍角就要跪下行大礼，“草民高文远，不知侯爷驾临，多有怠慢，死罪！死罪！”

    肖尘虚抬了一下手：“起来吧。冲你敢站出来，带着老百姓跟海盗周旋，就比那无所作为的官员强出百倍。这些虚礼，免了。”

    高文远战战兢兢起身，想起那些关于这位侯爷堪称传奇的传闻，声音都有些发颤：“侯爷恕罪……草民曾听闻，侯爷用兵如神，有万夫不当之勇，一人可当千军……”

    “打住。”肖尘摆摆手，打断他的奉承，“我见了海盗，当然可以顺手除掉。但我不能永远守在这儿。你们得有自己的法子，得有一支真能顶事的队伍，把海盗从根子上的解决。”
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